什么样的山和海可以移动
2024-02-16
根据科学家一项新研究，学界始终争论不休的“企鹅老家到底在哪里？”谜底终于揭晓：不是在南极，当然也不会是北极。企鹅的老家居然不是南极？“企鹅的老家在哪里？”是学界争辩已久的话题。不少科学家都猜测，企鹅的老家应该在南极，之后才逐渐演化、分散到南半球各地；
根据科学家一项新研究，学界始终争论不休的“企鹅老家到底在哪里？”谜底终于揭晓：不是在南极，当然也不会是北极。
企鹅的老家居然不是南极？
“企鹅的老家在哪里？”是学界争辩已久的话题。不少科学家都猜测，企鹅的老家应该在南极，之后才逐渐演化、分散到南半球各地；但同时，另一派科学家主张企鹅的发源地应该是在澳洲、新西兰等地区，随着时间推演才逐步扩散到包括南极洲的不同地区。
到底谁才是正解？近日，科学家的新研究终于揭晓谜底。
答案是……澳洲和新西兰
经过分析比对现存18种企鹅基因后，美国加州大学生物学专家鲍伊及研究团队认为，企鹅祖先约在2200万年前首先出现于澳洲、新西兰气候凉爽的海岸附近。
随着时间发展，国王企鹅和帝王企鹅的祖先可能受南极地区的丰富食物吸引，开始逐渐往更南、气候更严寒的地区移动，一直到现在。
▲为了适应不同环境，企鹅也演化出不同的能力，像是更有效率的氧气使用方式，就能帮助企鹅在水下待更久，不需时常浮出水面换气。
借着洋流南半球跑透透
至于今日企鹅的身影出现许多南半球地区，则是长时间下来企鹅随着洋流旅行，扩散到不同地区的结果。目前，除了人们熟知的南极，南美洲、南非等地都能找到企鹅踪迹。
在新环境演化出新能力
在这个过程，抵达不同环境的企鹅也演化出相应能力适应新生活环境。举例来说，有的族群演化出体温调节能力，让企鹅能视外在环境需要，收缩或扩张血管以调节体温；又或有些企鹅演化出更有效率的氧气消耗方式，让它们在水中觅食时不需常常浮出海面换气。
从澳洲、南极到科隆群岛群岛
鲍伊表示：“借这这份研究，我们得以展示企鹅在不同环境演化出的不同能力，帮助它们有能力在约9°C的新西兰、澳洲水域、气温长年处于零下的南极大陆和26°C左右的加科隆群岛群岛生活。”
▲虽然企鹅扩散到不同栖地的过程展现优秀的适应力，但其实是数百万年演化的成果，不代表企鹅也能跟上现在气候变迁的速度。
气候变迁速度远快过企鹅的适应速度
虽然企鹅扩散到不同气候环境的过程，演化出各式各样的能力适应新环境，但并不意味着面对现在快速的气候变迁，企鹅也能演化出对应的能力。当年企鹅花了数百万年才适应不同气候，现在的气候变迁速度远远快过企鹅的演化速度。
以帝王企鹅为例，迅速消融的海冰让帝王企鹅的栖地逐年减少；海水温度逐步上升，也让帝王企鹅的重要食物来源──南极虾──迅速减少，让帝王企鹅的生存处境更艰难。
因此，鲍伊在研究最后说：“我们希望提醒大众：企鹅花了数百万年，才适应各种不同栖地，老驴到目前海水升温的速度，企鹅适应环境的速度将远远追不上气候变迁的速度。”
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